IBM «запекает» оптику в чипы

В корпорации IBM доказали коммерческую целесо­образность «запекания» оптических элементов в кремниевые микросхемы с использованием суще­ствующих технологий производства, тем самым подготовив почву для появления радикально более быстрых и недорогих межсоединений.

Свою новую технологию в IBM называют «кремни­евой нанофотоникой». Она обещает кардинально упростить проектирование оптического сетевого оборудования и расширить его функциональ­ность. Подобно тому как изобретение интеграль­ных схем позволило компоновать мощные микро­процессоры из миллиардов транзисторов, так и кремниевая нанофотоника обещает сжать оптиче­ские элементы до гораздо меньших размеров и при этом создавать из них намного более мощ­ные чипы.

Новшество, например, можно использовать для создания приемопередатчиков систем уплотнения сигналов по длине волны, реа­лизованных в виде одной микросхемы, которые будут способны передавать дан­ные на скорости до 25 Гбит/с. Теоретически с помощью данного производствен­ного процесса можно изготовить чип, способный передавать данные на скоро­сти 1 Тбит/с или более.

В IBM работают над этой технологией уже больше десяти лет, сообщил Соломон Ассефа, научный сотрудник IBM Research.

В корпорации опубликовали доказательство верности концепции данной техно­логии в 2010 году. Нынешнее же исследование касается возможности изготовле­ния оптических компонентов с помощью существующих производственных про­цессов без ухудшения надежности или быстродействия индивидуальных транзи­сторов. Отдельное исследование было посвящено возможности изготовления таких компонентов по приемлемым ценам.

В общем случае передача данных с помощью световых сигналов более эффек­тивна, чем с помощью электронов по проводам, указывает Ассефа. Световой сиг­нал передается быстрее, к тому же по одному волокну можно передавать сразу много сигналов с разной длиной волны. Кроме того, при оптимальных условиях свет может пройти более дальние дистанции без ретрансляторов.

Таким образом, кремниевая нанофотоника обещает упростить и удешевить реа­лизацию передающих элементов, на которых базируются волоконно-оптические сети. Можно также добиться более быстрого обмена данными внутри компьюте­ров, если заменить нынешние электронные интерфейсы на оптические.