ZigBee станет единым

В ассоциации ZigBee Alliance собираются свести все разновидности технологии радиосвязи с низким потреблением энергии в единый стандарт ZigBee 3.0, благодаря чему многие домашние устройства станет проще соединять друг с другом.

ZigBee — один из нескольких развивающихся стандартов радиосвязи, предназначенных для соединения бытовой техники, светильников, систем безопасности, термостатов и прочего оборудования в домах и на предприятиях. Если все эти устройства смогут общаться друг с другом, разработчики получат возможность создавать новые полезные средства домашней автоматизации и повышения эффективности использования инженерного оснащения зданий.

ZigBee оказался жертвой собственного слишком раннего появления. Первую версию выпустили еще в 2004 году, когда большинство беспроводных сетей проектировалось для какой-то одной области применения, например для коммунальных служб или медицины. Поэтому ZigBee реализовали в форме целого ряда раздельных профилей для различных применений, от бытовых до промышленных.

Это избавляло производителей от необходимости обеспечивать поддержку широкого круга возможностей, расходуя дорогостоящую и ограниченную по емкости память встроенных систем, отметил Райан Мэйли, директор по стратегическому маркетингу ZigBee Alliance.

Но времена и технологии изменились. «Сейчас уже нет необходимости в такой детальной оптимизации, теперь можно поддерживать сразу много сред в едином стандарте», — отметил Мэйли.

Из-за деления стандарта на профили для различных применений во многих случаях приходилось создавать отдельные сети. К примеру, если в доме ZigBee используется для управления освещением, контроля расхода энергии и передачи данных с медицинских приборов, то это могут быть три разные сети, способные общаться друг с другом только через специальный мост или облако.

Идея Интернета вещей между тем — соединить как можно больше устройств, чтобы строить на их основе системы. К примеру, когда термостат поставлен на обогрев, он может автоматически передать сигнал о закрытии штор, чтобы тепло не уходило, пояснил Мэйли. Сегодня подобные системы могут быть реализованы с использованием разных профилей ZigBee и потому будут работать в разных сетях. ZigBee 3.0 же позволит им общаться напрямую.

Новую версию стандарта с нетерпением ждут в компании CentraLite Systems, которая выпускает технику для домашней автоматизации, продаваемую через розничные магазины. Как объяснил Джон Калагаз, директор по технологиям компании, покупателям нужна возможность пользоваться выключателем, работающим в профиле ZigBee Home Automation, для управления светильниками, поддерживающими профиль ZigBee Light Link, но сейчас этого без моста сделать нельзя.

Самым большим преимуществом ZigBee 3.0 станет удобство для потребителей, уверен Калагаз.

«Сейчас наличие логотипа ZigBee на коробке с продуктом не означает, что тот совместим с другим устройством с такой же маркировкой, — пояснил он. — Обнаружив логотип, покупатель должен еще уточнить, какой это профиль. Из-за подобных неудобств технология ZigBee и не стала такой же популярной, как Wi-Fi или USB. Теперь, после унификации, эта проблема уйдет. ZigBee есть ZigBee — больше ничего выяснять не придется».

С расширением рынка домашней автоматизации целый ряд отраслевых групп начали продвигать технологии, претендующие на роль стандартов Интернета вещей. В частности, в этом году пионер в мире умных термостатов компания Nest, ныне входящая в состав Google, учредила альянс Thread Group с расчетом охватить им все виды домашних устройств, подключаемых к сетям. Технология AllJoyn, изначально разработанная в Qualcomm, в свою очередь была создана для связи между носимыми устройствами и Интернетом вещей. Сетевых протоколов с низким потреблением энергии сегодня тоже немало — помимо ZigBee есть еще Z-Wave, Bluetooth Low Energy и 6LoWPAN.

Компании, входящие в состав ZigBee Alliance, получили черновой вариант ZigBee 3.0, а ратификация стандарта ожидается в 2015 году. В январе он будет представлен на Международной выставке потребительской электроники Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе. Некоторые устройства с логотипом ZigBee уже будут совместимыми с третьей версией, а в других ее поддержку можно будет получить после обновления прошивки.