Quark — чип для носимых компьютеров

Нацелившись на развивающийся рынок но­симых компьютеров, корпорация Intel представила новое семейство процессо­ров Quark, отличающихся низким энергопотреблением.

Новые чипы Quark X1000 занимают при­мерно в пять раз меньше места и потреб­ляют в десять раз меньше электроэнер­гии, чем процессоры Atom, остававшиеся до последнего времени наиболее эффек­тивными с точки зрения энергопотребле­ния продуктами Intel.

Но если процессоры Atom предназначены для смартфонов и планшетных компьютеров, то чипы Quark ориентированы на устройства, которые должны обладать еще более низким энергопотреблением — умные часы, очки и медицинские приборы, закрепляемые на теле или на одежде.

«Процессор Quark предназначен не только для носимых устройств, но и для Ин­тернета вещей, — заявила президент Intel Рене Джеймс. — В этом случае вычис­лительный блок и блок связи встраиваются в предметы повседневного использования».

Развитие сегмента носимых устройств набирает обороты, появляются новые продукты, к числу которых относятся, в частности, очки Google Glass и умные часы Samsung Galaxy Gear, так что корпорация Intel, не проявлявшая здесь до недавнего времени особой активности, рискует упустить это направление.

Желая переломить неблагоприятную для себя тенденцию, Intel наняла дизайне­ра серии Nike FuelBand Стива Холмса и разработчика головных дисплеев Oakley Airwave Ханса Моритца. Кроме того, бывший руководитель подразделения мо­бильных продуктов Intel возглавил группу, которая будет заниматься новыми устройствами.

Компания Intel не производит устройств сама, но создает опытные образцы для партнеров. Таким образом, в частности, она поступает с портативными компью­терами и рядом других продуктов.

По словам Джеймс, чипы Quark можно было бы устанавливать в автомобильные фары. Предлагаемая Intel технология позволяет улучшить обзорность при движе­нии в дождь, в снег или ночью. Датчики обнаруживают падающие капли или сне­жинки и направляют лучи фар таким образом, чтобы они проходили между капля­ми. В результате свет от капель не отражается, и водителю становится проще следить за дорогой.

Джеймс продемонстрировала также прототип носимого медицинского пластыря, который позволяет следить за ритмичностью сердцебиения, кровяным давлени­ем и другими жизненно важными показателями, направляя соответствующую ин­формацию непосредственно доктору.

Сегодня для того, чтобы закрепиться на рынке носимых устройств, корпорации Intel необходимо существенно снизить уровень энергопотребления своих процес­соров, и здесь на Quark возлагаются очень большие надежды.

Продукция Intel вступает в битву с микроконтроллерами, построенными на базе чипов ARM, MIPS и Power, которые занимают устойчивое положение на этом рынке. Микроконтроллеры широко используются в современных автомобилях, от­вечая, например, за срабатывание подушек безопасности и системы ABS.

Теперь клиенты смогут использовать адаптированные версии Quark, позволяю­щие работать со стандартным программным обеспечением для архитектуры x86. Корпорация Intel обратилась к разработчикам с призывом создавать новые приложения для этой архитектуры.

По мнению Джеймс, использование собственных наработок вместе с Quark не должно вызвать у клиентов никаких сложностей. Вопросы здесь могут быть связа­ны скорее с настройкой конфигурации, чем с масштабируемостью.

На первых порах трудности могут возникнуть с какими-то серьезными изменения­ми, касающимися, например, интеграции с оперативной памятью, но по мере со­вершенствования чипов все эти осложнения будут устраняться. Интегрировать с новыми процессорами свои датчики и ускорители смогут и независимые разработчики.

Другие производители чипов также проектируют устройства, которые должны по­казать, на что способны их технологии. Qualcomm, выпускающая процессоры с архитектурой ARM, недавно представила умные часы Toq, в которых нашли отра­жение ее аппаратные и программные разработки.