Роуминг между сетями Wi-Fi станет реальностью в этом году

Дейв Стивенсон — центральная фигура одной из важнейших инициатив в области мобильных сетей, стандарта, который позволит смартфонам безопасно в автоматическом режиме пользовать­ся зонами доступа Wi-Fi.

Стивенсон руководит разработкой Hotspot 2.0, на­бора спецификаций, регламентирующих переме­щение пользователей между сетями Wi-Fi, контро­лируемыми разными операторами, без выбора имени сети и ввода ключей. Стивенсон — предсе­датель технического комитета Hotspot 2.0 в ассо­циации Wi-Fi Alliance. Недавно, после почти 14 лет работы в Cisco Systems, Стивенсон перешел в компанию Ruckus Wireless на должность главного инженера.

Ruckus — относительно новое имя в мире Wi-Fi. Компания во много раз меньше Cisco, доминирую­щего игрока этого рынка. Стивенсон, по его сло­вам, часто слышал название Ruckus от операто­ров и, пообщавшись с топ-менеджерами компании, проникся большим уважени­ем к ее команде. Он поможет создать в Ruckus подразделение по системной ар­хитектуре, задачей которого будет интеграция всех продуктов компании. А учиты­вая, что она занимается оборудованием операторских беспроводных локальных сетей, говорит он, Ruckus оказалась подходящим местом, чтобы продолжить ра­боту над Hotspot 2.0.

«Я всегда стремлюсь доводить начатое до конца, так что это удачная возмож­ность», — комментирует Стивенсон.

С середины 2010 года комитет по Hotspot 2.0 работает над стандартами, при­званными дать пользователям возможность переключаться с одной зоны досту­па Wi-Fi на другую так же легко, как можно переходить между сетями мобильной связи. «Мы хотим, чтобы это происходило так же автоматически и безопасно, как в сотовых сетях», — подчеркивает Стивенсон.

Пользователи мобильной связи уже могут автоматически переходить на сети Wi-Fi, контролируемые их собственными операторами, но переход между многими хотспотами разных операторов обычно более сложен. Помимо чисто техниче­ских, есть другие трудности: операторы хотят, чтобы соглашения о роуминге Wi-Fi были аналогичными договорам о сотовом роуминге — чтобы хозяин хот-спота получал деньги, когда им пользуются абоненты других операторов. Hotspot 2.0 — одна из нескольких инициатив, направленных на практическую реализацию роуминга Wi-Fi.

Сегодня Hotspot 2.0 испытывается в лабораториях и операторских сетях, и Сти­венсон надеется, что коммерческие внедрения начнутся уже во второй половине 2012 года. Операторский альянс Wireless Broadband Alliance и ассоциация GSM Association совместно работают над тем, чтобы облегчить для операторов за­ключение договоров о роуминге Wi-Fi.

Стивенсон с оптимизмом смотрит в будущее. По его мнению, роуминг Wi-Fi дол­жен помочь операторам разгрузить свои сотовые сети от растущего трафика данных. Он говорит, что знает, какой объем работы понадобился для реализа­ции традиционного роуминга, поскольку сам участвовал в ряде этапов этой инициативы.

Комитет Hotspot 2.0 взял за основу IEEE 802.11u, разрабатываемую с 2005 года часть стандарта 802.11 Wi-Fi, которая описывает механизм автоматической смены сети. В этом проекте Стивенсон тоже участвовал. Спецификация 802.11u предоставляет операторам сетей Wi-Fi стандартный способ автоматически опо­вещать мобильные устройства о роуминговых связях, объясняет он. Пользуясь этой информацией, устройство может подключиться к хот-споту с использовани­ем верительных данных для любой сети, участвующей в роуминговом договоре.

В Hotspot 2.0 добавлены и другие элементы, в том числе средства безопасности, которые задают способ защиты сеансов работы с зоной доступа при помощи стандартного механизма шифрования Wi-Fi. В июне 2012 года в Wi-Fi Alliance ре­ализовали полный вариант стандарта Hotspot 2.0 в программе Passport, в рамках которой выполняется тестирование и сертификация устройств Wi-Fi на интероперабельность.

В WBA, в свою очередь, разрабатывают тыловые системы, позволяющие предла­гать роуминг в сетях Wi-Fi. В соответствии с программой Next-Generation Hotspot в WBA уже около полутора лет ведут испытания такого роуминга, сообщил Шри­кант Шенваи, директор ассоциации.

В декабре в WBA объявили о начале программы Interoperability Compliancy, в рам­ках которой был составлен единый набор требований к системам роуминга Wi-Fi и соответствующим процессам. В числе опубликованных документов — рекомен­дации по безопасности, аутентификации устройств, выбору сети, а также по бил­лингу и взиманию платы. Существует также система оценки выполнения опера­торами этих рекомендаций. Если оба потенциальных партнера выполняют все требования, им будет проще заключить договор о роуминге, полагает Шенваи.

WBA и GSMA тоже работают над гармонизацией роуминговых систем для Wi-Fi и сотовых сетей. Цель — упростить учет использования ресурсов Wi-Fi в бухгал­терских и биллинговых системах, чтобы облегчить заключение роуминговых со­глашений между многими операторами.

По словам Стивенсона, разработка Hotspot 2.0 сопровождалась только рутинны­ми техническими сложностями. Наибольшие трудности были обусловлены разли­чиями между мирами сотовой связи и Wi-Fi. Помогло взаимное обучение, гово­рит инженер.

Для операторов же наибольшую сложность представляет стадия внедрения ро­уминга Wi-Fi, полагает он: «Крупным неповоротливым компаниям это дается трудно — вначале им нужно провести испытания, чтобы убедиться, что сама тех­нология Hotspot 2.0 работоспособна и что их сети готовы к ее внедрению».