Сетевые ОС возвращаются?

От того, появится ли рынок сетевых операционных систем для программно-кон­фигурируемых сетей (Software-Defined Network, SDN), будет зависеть путь, по ко­торому пойдет развитие стандартов SDN и приложений, использующих возмож­ности этой технологии.

В индустрии SDN мнения по поводу сетевых ОС разделились. Многие сторонни­ки SDN полагают, что сетевая ОС — это критически важный индивидуальный компонент архитектуры SDN. Именно так считают участники организации Open Networking Foundation, а также в компаниях Big Switch, ADARA и Vyatta, входящей в состав Brocade. В других же компаниях не согласны с подобной точкой зрения. К примеру, в Cisco и VMware подчеркивают, что для их решений в области SDN и виртуализации специальная сетевая ОС не нужна.

Рост популярности программно-конфигурируемых сетей привел к возрождению понятия «сетевая ОС». Вспоминая историю развития индустрии информацион­ных технологий, можно отметить, что первым периодом популярности сетевых ОС стали 90-е, когда за лидерство боролись такие ОС, как Novell Netware, Banyan VINES и Microsoft LAN Manager. Эти сетевые ОС работали на стандарт­ном серверном оборудовании, превращая компьютеры, соединенные локальной сетью Ethernet, в распределенную систему, поддерживающую работающие в ре­жиме клиент-сервер приложения, в том числе системы электронной почты, сред­ства совместного доступа к файлам, сервисы каталогов, инструменты безопасно­сти, базы данных и приложения сетевого администрирования.

Современная же сетевая ОС обычно рассматривается как связующее программ­ное обеспечение, формирующее платформу для исполнения SDN-приложений. Она абстрагирует транспортный уровень и службы виртуализации сети, обеспе­чивая возможность работы с ними через интерфейсы программирования, с помо­щью которых приложения и средства оркестровки программируют сеть и запра­шивают предоставляемые ей сервисы. На архитектурных блок-схемах термин «сетевая ОС для SDN» используется, как правило, в качестве синонима уровня управления.

Согласно традиционному определению, сетевая ОС для SDN — это ПО, которое продается отдельно от «железных» коммутаторов и маршрутизаторов, работает на стандартном серверном оборудовании (то есть серверах x86-архитектуры), снабжено интерфейсами программирования и является платформой для SDN-приложений. Существующие сегодня примеры сетевых ОС базируются на прото­коле OpenFlow с дополнениями, предлагаемыми Big Switch, NEC, IBM, HP и рядом других компаний, а также на базе решений таких стартапов, как ADARA, LineRate, Midokura и Brocade/Vyatta.

Тяжеловесов сетевой индустрии — Cisco с ее IOS/ONE и Juniper с JUNOS, допол­ненной ПО для SDN, можно считать поставщиками сетевых ОС, однако их реше­ния «привязаны» к инфраструктуре, на которой работают. Рынок SDN находится только на начальном этапе развития, и возможности, предоставляемые сетевы­ми ОС для SDN, варьируются в широких пределах. Тем не менее компании Cisco и VMware сходятся во мнении о том, что на самом деле такого понятия, как сете­вая ОС для SDN, просто не существует.

Главный вопрос заключается в том, появится ли независимый рынок сетевых ОС для SDN, подобный некогда существовавшему рынку традиционных ОС такого типа, либо соответствующие функции и возможности будут включены в отдель­ный уровень управления SDN, тесно связанный с конкретным облаком или сете­вой аппаратной архитектурой.

От того как сложится положение дел, будет зависеть и разработка стандартов SDN, регламентирующих, например, интерфейсы программирования, абстраги­рующие «северный» уровень, и возможность создания SDN-приложений незави­симыми разработчиками. В конечном счете сам рынок определит преимущества и недостатки различных технологий сетевых ОС для SDN и путей их реализации, а также возможность появления нового значимого самостоятельного рыночного сегмента.