В ожидании Calpella

Проект под кодовым названием Calpella близится к логическому завершению. Официальный дебют ноутбучной платформы с процессорами на основе микроархитектуры Nehalem, как неоднократно повторяли в Intel, запланирован на вторую половину текущего года. А она уже на пороге. С осени интерес к этому проекту то угасал, то разгорался с новой силой — в зависимости от того, когда в Intel считали нужным обнародовать те или иные подробности о Calpella.

В июне внимание к нему было едва заметно, что вполне объяснимо. В начале месяца в Тайбэе традиционно проводится выставка Computex, к которой на сей раз было приурочено обновление платформы предыдущего поколения — Centrino 2, когда-то известной как Montevina (двумя неделями позже это обновление было представлено и в Москве). Если бы в Санта-Кларе решили в тот момент еще и подогреть интерес к радикальным архитектурным новациям Nehalem и их предстоящей коммерциализации в ноутбуках на платформе Calpella, вряд ли это способствовало бы укреплению рыночных позиций Centrino 2.

Любопытная деталь: с подачи Intel в дни Computex много говорилось об ультратонких ноутбуках на основе процессоров со сверхнизким напряжением питания (ULV), хотя из четырех представленных там корпорацией 45-нанометровых процессоров лишь один предназначен для этой категории портативных ПК. Остальные входящие в семейство Core 2 Duo модели (T9900, P9700 и P8800) в Intel относят к процессорам со стандартным энергопотреблением. И предлагаются они для обычных ноутбуков, а не для ультратонких, которым в Intel сулят блестящее будущее. В корпорации не преминули подчеркнуть, что старшая модель T9900 первой среди процессоров Core 2 Duo для мобильных систем преодолела рубеж тактовой частоты в 3 ГГц. И что по результатам эталонных тестов SPECfp_rate_base2006 и SPECint_rate_base2006 этот процессор превосходит выпущенный три (!) года назад Core Duo T2700 на ядре Yonah (техпроцесс 65 нм) соответственно более чем на 80 и 100%.

Прогресс внушительный — спору нет. Но такие результаты тестов вполне объяснимы. Можно лишь догадываться, зачем на самом деле понадобилась Intel эта впечатляющая демонстрация мощи процессоров на ядре Penryn на фоне моделей двух- и трехлетней давности, по сути, уже в преддверии выхода платформы Calpella, от которой ждут (и не без оснований) очередного скачка производительности. С пополнением в семействе Pentium for Mobile (модель SU2700, тактовая частота 1,3 ГГц, максимальное расчетное тепловыделение 10 Вт) тоже вышел небольшой казус. В паре с ним был представлен новый чипсет начального уровня Mobile Intel GS40 Express.

И логично, наверное, было бы ожидать, что этот дуэт не останется в стороне от публичного предъявления результатов тестов, иллюстрирующих достоинства ультратонких ноутбуков на платформе Centrino 2 (в частности, по словам представителей Intel, время автономной работы этих ноутбуков от аккумулятора уже может достигать восьми часов). Но с этой ролью успешно справились прошлогодний Core 2 Duo SU9400 и новый Core 2 Solo SU3500 (тактовая частота у обеих моделей — 1,4 ГГц, TDP — 10 Вт у двухъядерной модели и 5 Вт — у одноядерной), выпущенный во втором квартале 2009 года, но без особого шума. А ассистировал им в этом Mobile Intel GS45 Express — опять-таки «прошлогоднего разлива».

Еще была представлена технология My WiFi, объединяющая до восьми периферийных устройств (при наличии у них надлежащей сертификации) в персональную беспроводную сеть вокруг ноутбука на платформе Centrino 2. Удобное решение для обмена файлами между устройствами без соединительных кабелей — почти год назад представители Intel демонстрировали его... как практически завершенную разработку для платформы 2008 года. В общем, сложилось впечатление, что, если перед Intel стояла задача чем-то заполнить паузу между Montevina и Calpella, то решить ее можно было бы именно так. О том, что пауза эта может несколько затянуться по отношению к намеченным планам, тайваньские источники впервые сообщили еще в ноябре. Как раз незадолго до этого Натан Бруквуд из аналитической компании Insight 64 высказался в том духе, что, будь он производителем ноутбуков, появления Calpella ждал бы с большим нетерпением.

Однако в условиях глобального кризиса у производителей вполне могла возникнуть потребность уделить больше внимания текущим на тот момент продуктовым линиям на платформе Centrino 2, поскольку снижение потребительского спроса грозило затовариванием. На это и указывали тайваньские источники как на причину, побудившую производителей ноутбуков обратиться в Intel с просьбой немного подзадержать официальную премьеру Calpella. Согласно данным IDC, весь прошлый год доля AMD на рынке мобильных процессоров неуклонно падала, а доля Intel, наоборот, росла, достигнув в заключительном квартале 89,1%. Но в первом квартале нынешнего года мобильные процессоры AMD одним махом наверстали упущенное и даже перекрыли показатели первого квартала 2008-го (15 против 14,5%). При таком раскладе у Intel появились серьезные основания не только не затягивать с выпуском Calpella во втором полугодии, но и чем-то ответить AMD еще до его наступления. Каков был этот ответ, мы уже знаем.